「你聽到沒有？他在『說話』耶！他好喜歡『說話』！」電話那頭，三個月大的子軒的媽媽，喜孜孜的對著話筒向朋友述說著。
沒錯，寶寶在這個世界上最早發出的聲音，對每一位父母而言，都是銅鈴般的音樂。但實際上，寶寶的語言發展是如何開始的呢？
在子宮邁出語言學習的第一步
胎兒早在七個月大左右，便用著兩隻耳朵，加上大腦裡上億的神經原，忙碌地展開了語言學習的工程。透過「牆壁」，胎兒在子宮這人生的第一間教室裡聽取人類的語言，從而形成母語音調與節奏的心智藍圖，向語言學習邁出第一步。
隨著成長，寶寶更不斷地建立「資料庫」，把環境中的聲音、他人經常重複的聲音，加以整理納入。所以當寶寶肚子餓，你靠近他並用同理的音調告訴他：「你肚子餓了，媽媽餵你喝牛奶。」寶寶的哭聲與肢體動作會變得緩和、放鬆。若是聽到電視中議會質詢的嘶吼，寶寶在哭聲與表情上則會表現出不悅。這些都顯示出他對聲音的辨別。
「前語言期」的發展
一般來講，寶寶在零到三個月時就會微笑，懂得用哭聲或肢體動作對聲音有所反應，也會咕咕作聲（氣管、舌頭等的偶發性動作）。四到六個月時，寶寶會咯咯的笑，也會喃喃出聲（會繼續到15或18個月）；當你說話時，寶寶會注意到你在動的嘴巴，而將「發出的聲音」與「嘴巴動」產生聯想。
六到九個月的寶寶會模仿聲音，例如：聽到小朋友尖叫，不一會兒，他也會尖叫起來；有時，他也會發出類似大人講話的聲音，常發的有ㄇㄚ ㄇㄚ ㄇㄚ、ㄅㄚ ㄅㄚㄅㄚ、ㄅㄠ ㄅㄠ ㄅㄠ或ㄉㄚ ㄉㄚㄉㄚ──這些往往是他們將來說出的第一個字彙的音；同時，寶寶也逐漸會用聲音來表達需要，例如：發出「哼哼」聲表示「要」。
到了10到12個月，寶寶開始意識到語言的意義，知道你說的話是有含意的，雖然他不見得懂。此時，寶寶的聲音開始有大小、高低起伏，甚至抑揚頓挫，有時像是在說一串話或單字；寶寶也可能在這時說出生平第一個「意有所指」的字彙，而不再只是發聲練習。
一般而言，孩子在10到18個月發出第一個字彙；不過，孩子的差異極大，有人在八個月，有人則在二歲，甚至更大時，才說出第一個字彙呢！這階段稱為「前語言期」。
善用兒語與寶寶溝通
在前語言期跟寶寶用兒語（如「小手手」）或沒有意義的喃喃音說話，只要不過度，並能隨著寶寶的成長做修正，是無傷大雅的。事實上，成人這種緩慢、高揚、像唱歌似的音調，以及逗弄時的重複、目光接觸和誇張的肢體表情，都能促進寶寶「溝通的感覺」，也鼓勵寶寶與你互動。
以下是一些有助幼兒語言發展的遊戲
1.多跟寶寶說話
平時，多跟孩子描述你們正在進行的事件，例如：換尿布時，告訴寶寶你現在要幫他換尿布了，首先要解開扣子，或脫掉褲子、打開尿布，再換上乾淨的尿布......。隨著動作的進行，將步驟與內容用言語描述出來，可讓寶寶參與整個過程，也熟悉日常生活的語言。
2.念故事、唱兒歌
雖然寶寶對於書本還沒什麼概念，但念書給他聽，讓他看書中不同的圖案，都是很具吸引力的，也能為他進入口語與文字的世界做預備。而兒歌、手指謠、繞口令等特別的旋律與韻味，更可增加寶寶聽與說的樂趣。
3.指物命名
看著東西，邊指邊說出它的名稱。一開始，寶寶可能不懂，你指著花又發 「花」的音是什麼意思，但反覆的經驗會讓他逐漸瞭解。
4.玩口腔動作的遊戲
親一下、發個大聲響、伸伸舌頭、吹吹氣，用口腔部位做各式的組合，發出不同的聲音。開始時盡量做給孩子看，隨著寶寶成長，當他也試著模仿時，給予肯定，再伺機引導。
5.目光接觸
跟寶寶說話時，讓他看見你的臉與嘴唇的動作，能幫助寶寶學習如何發出不同的音。
靜心等待孩子學習
女生、排行老大的孩子通常語言發展快些，而同時學習兩種以上語言則會發展慢些。
只要孩子聽力沒問題，在十一、二個月左右就能理解一些簡單的言語（如：對自己的名字已經很清楚、聽得懂簡單的指令），且父母能持續給予寶寶合宜的語言刺激，接下來就只需要「等待」了──因為每個孩子的發展速度不同，而「時間」正是孩子學習上最需要的。
資料來自奇蜜電子報
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